Comentario de Bill Little: Pasando por la historia

NOTA DEL EDITOR: Bill Little, el legendario publicista de Texas y director de información deportiva del Salón de la Fama, fue el historiador preeminente de los Atletismo de Texas y, a menudo, intervino con comentarios perspicaces e informativos a lo largo de su carrera. Lamentablemente, Little falleció el 18 de agosto, pero sus muchas historias y su legado vivirán para siempre. Aquí hay un artículo maravilloso que escribió sobre la serie de fútbol americano Texas-Rice en 2007.

He contado esta historia antes, pero mientras la Universidad Rice visita el Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium mientras las instalaciones de los Longhorns están experimentando una transformación, vale la pena contarla nuevamente.

En la película En busca del arca perdida, el malo le dice a Indiana Jones mientras señala el Arco de The Covenant: "Indy, sólo estamos pasando por la historia; esto ES historia".

Y lo mismo ocurre con esta serie de fútbol americano entre Texas y Rice.

Comenzó hace más de 90 años, cuando Rice, jugando apenas su tercera temporada de fútbol, ​​perdió ante un equipo de Texas que incluía a seis jugadores que ingresarían al Salón de Honor Longhorn después de que se iniciara más de 40 años después.

Eran nombres legendarios: gente como Louis Jordan, el capitán del equipo, y el general KL Berry, Pig Dittmar y Clyde Littlefield. Y eso fue solo el comienzo.

Un año después, Rice y Texas se enfrentaron el 16 de octubre de 1915, en el primer juego de los Longhorns en una nueva alineación de liga llamada Conferencia Suroeste. Durante 82 años, desde el inicio de la temporada en 1914 hasta 1995, las dos escuelas jugaron todos los años. Fue la racha continua más larga de cualquier oponente de los Longhorns.

Texas controló la serie en los primeros años, pero los incipientes Owls lograron una victoria notable en 1924 con su nuevo entrenador, un tipo llamado John W. Heisman (que da nombre al famoso trofeo). Pero a partir de 1930, la serie entre la universidad de South Main en Houston y los muchachos de Forty Acres en Austin fue superada solo por Texas A&M como el mayor rival de los Longhorns.

En 1937, Texas contrató a DX Bible, y Rice siguió en 1940 con la contratación de Jess Neely. A pesar de Heisman, los dos entrenadores aportaron una credibilidad y respetabilidad insuperables tanto al juego como a la profesión de entrenador.

Desde 1930 hasta la última victoria de Neely sobre Texas en 1965, Rice mantuvo la ventaja en la serie, 18-17-1. En 1957, Darrell Royal aceptó el puesto de Texas y se convertiría en el cuarto miembro del prestigioso Salón de la Fama del fútbol americano universitario en entrenar en la serie.

Royal terminó como el entrenador con más victorias en la historia de la Conferencia Suroeste. Neely terminó empatado en el segundo lugar en una carrera que duró 26 años.

Durante años, el partido Rice-Texas fue el evento social de la temporada de fútbol, ​​y cuando los Owls abrieron su estadio de última generación a mediados de la década de 1950, normalmente estaba lleno con 70.000 personas para el encuentro con Texas.

Y la serie adquirió una calidad inusual. Desde 1954 hasta que los Longhorns rompieron el hilo con una victoria en Houston en 1964 y Rice le devolvió el favor ganando en Austin en 1965, el equipo local ganó. La única excepción fue un empate 14-14 en 1962, cuando un equipo de Rice muy desvalido desbancó a Texas de su lugar como el equipo número uno de la nación. De lo contrario, Rice ganó en Houston y Texas ganó en Austin.

Pero a partir de la última temporada de Neely en 1966, Texas logró 28 victorias consecutivas hasta que Rice puso fin a la racha en una lluviosa noche de domingo en Houston en 1994.

Cuando terminó la última temporada de SWC en 1995, Rice fue el primer ex miembro de la liga que Texas programó.

El partido de 2007 en el DKR-Texas Memorial Stadium recuerda, para los veteranos, aquella época de hace 50 años, cuando Rice inauguró su nuevo estadio. Los equipos de trabajo, tal como lo han hecho aquí en Austin, trabajaron las veinticuatro horas del día para preparar el estadio. Ahora, después de mucho trabajo duro durante una primavera y un verano lluviosos, los fanáticos se sientan en el extremo norte cuadrado que comprenderá el primer nivel de una zona de anotación de varios niveles en Austin. Llama la atención la proximidad al campo. Durante años, la gente de esta parte del país, así como el público del Super Bowl en 1974, pensaron que el Rice Stadium era el mejor estadio para espectadores del país. También tenía una posición ventajosa similar desde la zona de anotación.

Pero es importante que Rice y Texas jueguen por otras razones. Mucho después de que aquellos que recuerdan los "buenos tiempos" de la Conferencia del Suroeste se hayan ido, las dos escuelas competirán por la excelencia en el mundo académico como las principales instituciones de educación superior del estado.

Hay una ironía particular en esta serie para el entrenador de los Longhorns, Mack Brown. En los últimos tiempos, su hermano, Watson, se desempeñó como entrenador en jefe en Rice. Pero su vínculo con la serie se remonta aún más atrás.

Cuando Mack salía de la escuela secundaria en Cookeville, Tennessee, originalmente había soñado con jugar en Alabama. Pero Watson estaba jugando en Vanderbilt. Y cuando Mack visitó Nashville, el tipo que tuvo la mayor influencia en su decisión fue el director de atletismo de Vandy.

Era un anciano de pelo blanco con un inconfundible acento sureño. Su nombre era Jess Neely.

Las cosas han cambiado mucho desde que estos dos eran los capos de la Conferencia Suroeste. Juegan en ligas diferentes y, en gran medida, con aspiraciones diferentes.

Lo que no ha cambiado es el perfil de las dos universidades y el compromiso de los entrenadores de hoy. Rice y Texas se enorgullecen de ser dos de las mejores instituciones académicas del país y su compromiso con la excelencia nunca ha flaqueado.

Cuando el entrenador de Rice, David Baliff, estaba en Texas State, Mack Brown se hizo amigo de él y lo respetaba. No sólo fue un buen entrenador de fútbol; tenía valores importantes que encajaban con la visión de Mack sobre lo que debería ser un entrenador.

Mack cree que él y Baliff están comprometidos con los mismos principios del juego y con la importancia de los estudiantes atletas que sus legendarios predecesores.

En 1962, en un discurso en el estadio Rice, el presidente Kennedy hablaba de la carrera de Estados Unidos contra los rusos por la preeminencia en el espacio.

"¿Por qué queremos llevar un hombre a la luna?" preguntó con ese famoso acento de Nueva Inglaterra. Y luego examinó a la multitud y simplemente dijo: "¿Por qué Rice juega contra Texas?"

El repentino cambio a los deportes sorprendió a la enorme multitud, que incluía a la mayor parte del cuerpo estudiantil de lo que entonces se llamaba The Rice Institute, con una población estudiantil de apenas una décima parte de la gran universidad de Austin. Y luego respondió a su propia pregunta.

"Para lograr cosas más elevadas".

Eso decía mucho más de lo que parecía.

Es por eso que estos entrenadores están orgullosos de los jóvenes a quienes entrenan, y por qué ambas escuelas caminan con orgullo entre las universidades de élite del país.

Están impulsados ​​por el propósito superior al que se refiere Brown cuando dice: "Estamos en el negocio de la educación durante la semana y en el negocio del entretenimiento el fin de semana", con el objetivo declarado de "ganar campeonatos con buenos niños que se gradúen".

No todos serán perfectos y, lamentablemente, algunos cometerán errores que cambiarán sus vidas. Pero la razón por la que entrenas en la universidad es porque eres un maestro y haces lo mejor que puedes para influir en las vidas.

Porque mucho después de que termine el entretenimiento, la educación será el eje del futuro, donde se pasará de la historia, a la historia.